On demande au sujet de répéter et de mémoriser 3 mots (par exemple serrure, balle et orange)
Ensuite on donne au sujet une feuille de papier sur laquelle est dessiné un grand cercle et on lui demande d'écrire les nombres des heures comme sur un cadran de montre puis de dessiner les aiguilles indiquant 10H15 (par exemple), c'est le test de l'horloge.
Le test est considéré comme normal si tous les chiffres sont indiqués et à leur place, et que l'heure représentée par la grande et la petite aiguille est bien positionnée (ou presque). Le test est anormal si l'un des items est mauvais.
Ceci fait on lui demande de répéter les 3 mots précédemment mémorisés. Un oubli est considéré comme anormal.

A ce stade, la normalité des 2 tests rend la probabilité de démence débutante très faible. Inversement si les 2 tests sont anormaux la probabilité de démence est très forte. Une consultation médicale s'impose dans ce cas.

Si au moins 4 des réponses sont bonnes, la probabilité de démence reste faible; dans le cas inverse la probabilité de démence est élevée et une consultation médicale est nécessaire.

Ce Codex a donc l'avantage de la rapidité et de la simplicité, et il est indépendant du niveau socio-culturel.
Il ne fournit par contre aucun renseignement sur la cause de la démence (maladie d'Alzheimer, démence vasculaire, démence à corps de Lewy, etc).

En conclusion, dépister précocement peut-être utile mais traiter est plus difficile en l'absence de traitement actuellement (septembre 2007) véritablement efficace.

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